前段时间，来自《动力》网站《战区》专栏的消息透露，美国一支新兴的国防科技公司Shield AI公布了他们的最新产品X-BAT，这款垂直起降(VTOL)喷气式“自主无人战斗机”一亮相，就吸引了一部分美国军事评论家的关注。他们纷纷夸它的设计理念很独特，作战构思也非常前卫，有人直言：比起中国的第六代战斗机，X-BAT的设计都要更先进、更科幻一些。
X-BAT无人战斗机准备在2026年秋天完成第一次垂直起降飞行，然后在2028年实现“全任务能力飞行”，未来还会搭配公司的Hivemind软件协作，实现AI飞行的合作作战。
X-BAT定位瞄准亚太
最近，美国不少新兴的国防科技公司之间的竞争变得越来越激烈。比如，Shield AI公司为了争夺五角大楼的“忠诚僚机无人机”项目，正式亮出了X-BAT垂直起降无人战斗机。这款飞机也是继V-BAT之后，Shield AI推出的又一款采用尾坐式设计的垂直起降无人机。
从曝光的照片和模型来看，X-BAT这款战机的身长大概8米左右，翼展约12米，总体尺寸差不多是FA-18大黄蜂战斗机的三分之一，比在九三阅兵展示的中国制空无人机要小得多。
整体采用“曲柄风筝”式的气动外形，机头进气道和机翼都设计成可折叠的，机体表面喷涂有隐身涂料，配有内部武器舱和外部挂点，挂载 AIM-120中程空空导弹、小型精确制导武器啥的。结合它的模块化结构和开放任务系统框架，为了增强隐身性能，进行电子战和情报侦察时，通常会放弃外挂点；进行空战或对地攻击任务时，又会增加机身上的武器挂点。
X-BAT战机最吸引眼球的设计就是它的起降方式啦，采用的是尾坐式垂直起降系统。起飞时，机头朝上，靠喷气发动机的推力直接飞上天；降落的时候呢，依靠V-BAT无人机的制导控制技术，在油耗掉之后，以无加力状态尾坐着稳稳降落。
据Shield AI公司介绍，X-BAT战机用的可是和美军F-16一样的F100F110涡扇发动机，单台最大推力能到13吨。说到这里得提一下，由于X-BAT无人机的起飞重量比F-16轻得多，所以它能依靠大于1的推重比，就像火箭一样垂直升空，速度大概能跑到1.2马赫，作战半径大约有1852公里，最大航程大于3740公里，还能靠空中加油，把战斗范围和飞行距离给拉长。
Shield AI把它的核心竞争力定位为“全自主作战无人机”，这个跟美国空军第一代协同作战飞机（CCA）依赖有人机的方式不一样，X-BAT无人机可以依靠Shield AI的Hivemind自主软件，自己完成目标探测、识别、决策和攻击的全过程，必要的时候还能跟其他空中平台配合打仗。
不过，X-BAT战机的拿手绝活在于它能有效应对中国海军反介入区域拒止体系中的两个关键点：一是打击机场跑道，二是威慑空中加油机。它的尾座式垂直起降技术，能在没有平坦跑道的复杂环境下，或者在陆地、海上各种军用或民用的机动平台上实现起飞和降落，比如机动发射架、牵引挂车、军舰，甚至是无人水面艇。
照Shield AI的设想，一艘美军两栖攻击舰能搭载60架X-BAT战机，假如10艘这样的舰艇都改装成“无人机航母”，就能组成覆盖半径1150公里的分散式空中力量，大大增强太平洋战区的空中平台密度。这样一来，部署方式还可以减少对加油机的需求，降低被中国反介入武器攻击的风险。
量产还有待考量
不过虽然Shield AI夸得天花乱坠，但目前这款无人战机的技术构想跟实际作战能力之间还存在挺大的差距。
关于垂直起降系统的稳定性，虽说Shield AI吹得挺厉害，声称在过去一年半里搞定了风洞测试，但尾坐式起降对姿态调节的精准度要求非常高，这种起降模式各大强国都在研究，可一直因为操控难度大没办法真正走向实战。而X-BAT到底能不能在战场上顺利起飞降落，还真不好说，还是个未知数。
虽然Shield AI已经搞定了X-BAT的操控难题，但这架飞机的垂直起降试飞还得等到2026年下半年才能开始，全高空试飞更是得等到三年之后，能不能成功、靠不靠谱，谁也不能保证。
平台性能上有点天生的限制，为了配合垂直起降系统的设计，X-BAT用了大展弦比的“曲柄风筝”布局，可是在飞行过程中激波阻力偏大，搞不定超音速飞行，只能保持在高亚音速巡航。在现代空战里，超音速的机动性和快速占位的能力才是真正能左右战局的关键。
X-BAT无人机比起中国的无人制空战机，尺寸上差了不少，因此携带的燃料和载弹量肯定有限。Shield AI只提到它的最大航程是3704公里，但完全没说这个距离是满油满弹还是满油无弹情况下跑出来的，细节没交代清楚。而且，它的内置弹舱也就放得下两枚中程空空导弹，连续作战的能力还得打个问号。
为了装上推力矢量喷管，X-BAT无人机的尾部没法用像B-2那样的隐形喷管设计，这样一来，红外探测系统更容易锁定它的踪迹。
反观咱们的中国制空无人机，用的跟第六代有人战斗机差不多的设计思路，气动结构很先进，还能跑超音速，打空战也没问题，载弹量更大，续航也更长，完全符合“制空作战”的主要任务要求。
实际上，咱们中国的制空无人机已经在边境线上服役了，而被誉为“世界第一款自主战斗无人机”的美国X-BAT，无非就是个PPT方案加上模型罢了。
最后
总结来看吧，虽然X-BAT在想法上展现出一些新意，但在关键的空战实力、人工智能技术，还有项目推进方面，和中国已经装备的制空无人机比起来，差距还是挺大的。它现在的状态，更像是拿设计方案做个噱头，吸引美国军方投资的“空头支票”，距离真正能用还得路长得很。